Una prestazione da lavoro autonomo è quella che impegna a svolgere in prima persona un'opera o un servizio senza vincolo di subordinazione. Nell'universo del lavoro autonomo, inteso come tutte le attività svolte al di fuori del tradizionale lavoro dipendente, rientrano: le attività artigianali, le attività d'impresa, le attività del commercio e le libere professioni (regolamentate e non regolamentate).
Le libere professioni fanno parte dell'universo del lavoro autonomo. Dal punto di vista giuridico e amministrativo si dividono in regolamentate (con o senza iscrizione ad albi ed elenchi) e non regolamentate
Ordini e Collegi professionali, considerati dalla legge italiana enti pubblici, sono i garanti delle singole attività libero professionali a tutela dei cittadini. Si occupano dell'accertamento dei requisiti per l'iscrizione agli albi o agli elenchi professionali, tenuti dagli stessi Ordini e Collegi, e dispongono del potere disciplinare sugli iscritti.
Le professioni regolamentate dalla legge nell'area tecnica (suddivisione del Cnel, 1999) sono: agrotecnico, dottore agronomo e dottore forestale, architetto, geologo, geometra, ingegnere, perito agrario e perito industriale.
Il giornalismo può essere definito come l'insieme delle attività e delle tecniche di redazione, di pubblicazione, di diffusione ecc... dirette a diffondere e a commentare notizie tramite giornali o pubblicazioni periodiche. Tuttavia, la nozione di attività giornalistica non è, a oggi, supportata da una esplicita definizione legislativa.
Il progetto Saturno, promosso da Regione Lombardia, Camere di commercio lombarde e Unioncamere Lombardia, vuole promuovere e sviluppare l'imprenditorialità lombarda attraverso un sistema di rete. Saturno mette a disposizione orientamento, assistenza e contributi a fondo perduto per aspiranti e neo-imprenditori, lavoratori autonomi, cooperative sociali e piccole e medie imprese, e finanziamenti agli operatori dei servizi alle imprese.
